任何設備在運行中都無法避免會出現故障，鍋爐作為常用的供暖設備，雖然發生故障的幾率很低，但也有例外發生。鍋爐系統主要有三個部分，鍋爐、末端、輸配，如果這三個部分任何一個出現故障，都會導致鍋爐無法正常運行。鍋爐發生故障不及時處理，很可能一起鍋爐事故，造成人身財產損失。

        運行中的鍋爐隨時都可能會出現異常現象，這些異常現象就是鍋爐發生故障或是即將故障的先兆。發生異常現象除了與鍋爐本身有關外，還有可能是由鍋爐工操作不當造成的。因此，鍋爐人員不僅要掌握操作技術，還要掌握判斷故障的基本方法，以便遇到異常時能夠及時處理，避免事故的發生。

        判斷鍋爐故障通常有三種：直接分析法，間接分析法和綜合分析法。

        直接分析法是根據鍋爐運行中的直觀現象，憑借人的感覺器官和經驗來直接判斷故障點，這是一種基本的方法。隨著從事運行時間的增長和經驗的不斷積累，就會熟練的運用這種方法。

        間接分析法是以專業知識為基礎，在掌握直接分析法、熟悉設備系統的前提下借助邏輯推理的方法來判斷事故或故障。要做到及時發現故障和正確判斷故障，僅僅掌握直接分析法是遠遠不夠的，因為大多數故障或事故，在發生的初期往往呈現一種或幾種間接、隱含的現象，并非一下就能準確判斷。所以，運行人員在掌握直接分析法的同時，要逐步學會和熟悉間接分析法。如當鍋爐出現排煙溫度偏低時，無法直接確定故障，而按間接分析法就可反映出受熱面的缺陷。

        綜合分析法是將直接分析法與間接分析法有機地結合起來的一種方法。對于漸變隱含性特征的故障，尤其要注意綜合判斷。本方法是根據表面上的幾種現象，去檢查尋找故障的主要特征現象，交叉綜合幾種現象，確定故障性質及位置。隨后，采取相應措施，防止故障擴大。

        鍋爐運行過程中出現異常，工作人員可根據根據實際情況，用不同的方法來查找故障原因并及時消除。在當前自動化程度較高的情況下，操作人員可以通過儀表的顯示情況來判斷鍋爐發生故障的原因，然后在準確檢查確認故障部位。